学者须要有廉隅墙壁，便可担负得大事去。（《语类》卷一三）

人须是有廉耻。孟子曰：“耻之于人大矣！”耻便是羞恶之心。人有耻，则能有所不为。今有一样人，不能安贫，其气销屈，以致立脚不住，不知廉耻，亦何所不至？（《语类》卷一三）

“廉”“隅”都是指棱角，比喻人方正、刚直。“墙壁”，比喻明确界限并能够担当。“廉耻”，就是有羞恶之心。

朱子认为，一个人必须要有这些品行和操守，才能担得起大任。一个人只有具备羞恶之心，他才有底线，才会懂得哪些事情是不能做的。他说，有一些人不能安于贫困，把自己的正气都销蚀殆尽，结果就站不稳立场，犯了错误。一个人，如果不知廉耻，他还有什么事情不敢做的呢？

弘，宽广也。毅，强忍也。非弘不能胜其重，非毅无以致其远。（《论语集注》卷四）

曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。”朱子解释说，“弘”，就是宽宏、广大的胸怀；“毅”，就是刚强、坚韧的意志。没有宽宏、广大的胸怀，就不可能承担重任；没有刚强、坚韧的意志，就不可能坚持到底。

孟子谓“舍生取义”，又云“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元”。学者须是于此处见得定，临利害时，便将自家斩剉了，也须壁立万仞始得。而今人有小利害，便生计较，说道恁地死非正命，如何得？（《语类》卷五八）

孟子说：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍身而取义也。”这是说，当生命和道义发生冲突，必须二选一的时候，正确的抉择是“舍生取义”。孟子又说：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。”这是说，仁人志士为了道义，就是死无葬身之地也在所不惜；勇敢的战士为了战斗的胜利，就是丢了自己的头颅（元）也在所不辞。

朱子说，读书人就应该在这些地方把握得住自己。面临大是大非，面临生死考验，就算是被斩杀，粉身碎骨，也要做到像高耸入云的大山那样傲然屹立，毫不动摇。可是现在有些人为了一点小小的利害，就斤斤计较，这些人怎么可能为了正义而献出生命呢？

盖观人不于其所勉，而于其所忽，然后可以见其所安之实也。（《孟子集注》卷一四）

孟子说：“好名之人，能让千乘之国；苟非其人，箪食豆羹见于色。”

朱子解释说，那些喜好名声的人，掩饰真情以博求美誉（矫情干誉），所以能把千乘大国都让给别人。但是如果他并不是一个真正能看轻荣华富贵的人，那么，就是一篮米饭，一碗豆羹，他也会表露在脸上。

所以朱子说，观察一个人，不能看他努力想做的事情，而要看他所忽略的事情，这样才能看到一个真实的他。

圆而不方则谲诈，方而不圆则执而不通。志不大则卑陋，心不小则狂妄。（《语类》卷九五）

唐代的医圣孙思邈说过这样一句话：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”宋代理学的创始人二程兄弟非常喜欢这句话。后来朱子、吕祖谦把这句话编入了《近思录》。

有一次学生问朱子，如何理解这句话。朱子回答他说：“圆”是讲要善于通融和随机应变，但这决不意味着放弃原则，原则就是“方”。而放弃了原则的“圆”，就是圆滑和诡诈了。反过来，如果只知道原则（方）而不知道通融和变化（圆），那就会固执、僵化而不通达。一个人如果没有远大的志向，就会变得卑微和庸俗；而如果心志大而无当，就会导致狂妄。