五夫也是一个祠堂博物馆，保存古家祠建筑十余处，均为国家级重点保护文物，比如刘氏家祠、彭氏家祠、王氏家祠、詹氏家祠、江氏家祠等。粉墙灰瓦，砖雕、木雕、石雕各种民间工匠技艺集中体现，朴素淡雅，又不乏精致，那些图案结构都蕴含着儒家伦理涵义。

刘氏宗祠位于兴贤古街中段，在五夫的祠堂中最具代表性，文化品味十足，众多的柱联将刘氏源流支脉、祖功宗德、子孝先贤清晰展示。宋代五夫刘氏家族有“三忠一文”之誉。宋孝宗皇帝御赐的匾额“旌忠褒节”在大堂正厅高悬，左右门庑还悬挂孝宗御书的“精忠望族”“理学名家”，三块御赐匾额，褒扬着刘氏家族先贤忠良的显赫功业。

刘氏是五夫镇第一大姓，刘氏家祠建于宋建炎四年（1130），初祠址在府前村，与屏山书院并列。朱熹与刘氏的渊源深厚，既是刘氏的养子，又是刘氏女婿，他曾为刘氏家族书写“两汉帝王胄，三刘文献家”“八闽上郡先贤地，千古忠良宰相家”两幅对联。三进建筑均为徽派牌坊式门楼，富丽堂皇。三叠式牌门顶檐下，竖坊额青石篆刻“宋儒”，横刻“刘氏家祠”，字体苍劲凝重，那些石柱与竖砖上精细地雕刻着山水花草、人物瑞兽，门当上雕刻的莲花凸显着精致与高洁。天井正中辟为直通厅堂的步道，两边是庑廊，左庑墙中悬刘氏《家训》《族规》内容精彩，告诫族人当崇善抑恶，对族人具有约束力。祠堂元初毁于兵燹，清光绪六年（1880）迁移至兴贤古街。

在刘氏宗祠刘珙的画像前，我眼前的镜头突然切换到几千里之外的长沙，岳麓山下的千年庭院岳麓书院。岳麓书院内有座六君子堂，始建明嘉靖五年(1526)，清嘉庆十七年(1812)重建，所祭祀的六位有功的先儒，其中就有朱熹的同舍刘珙。刘珙乾道元年(1165)出任湖南安抚使，当时岳麓书院被金兵所毁已有34年，他进行了重建，并聘请张栻为主教。朱熹到岳麓书院会讲，与张栻有关，其实也与在五夫的同窗兄弟刘珙相关，刘珙到任湖南的第二年曾给朱熹发出讲学邀请。只是，乾道三年(1167)八月，朱熹自福建至岳麓书院时，刘珙已经调离了。朱熹在岳麓书院与张栻论学，史称“朱张会讲”，停留两月，听讲者多达千人，手书“忠孝廉节”“道中庸”，并与张栻互赠诗歌。“朱张会讲”，成为名动一时的学术盛事。

朱熹与湖湘学派更深入的碰撞，是与胡宏的高足张栻的这种交谊。因为有胡宪把在逃禅归儒后困学彷徨的朱熹领到了湖湘派的大门口，当他的几位老师相继去世后，他遇上湖湘学派的代表人物，与其年龄相近的张栻后，两人立马相见恨晚，书信频传，切磋研讨，演绎出思想史、书院史上一段著名的学术盛会朱张岳麓会讲，并成为莫逆之交，将湖湘学与闽学在南宋推向了一个新的高峰。

刘氏宗祠中有副对联 “白水家声远，屏山世泽长”， 其中“屏山”是指朱熹的老师刘子翚，“白水”是指刘勉之，另一位对朱熹影响深远的老师。刘勉之号草堂，学界称之为白水先生。他曾游太学，当时权臣蔡京严禁元祐书，程颐程颢的学术不能传播，他“阴访伊洛程氏之书，藏于箧底，深夜下帷燃膏，潜钞而默诵之”。他离开太学归隐后，又拜程颐程颢的高足杨时为师，回到五夫里，在白水鹅子峰上筑草堂，耕读自给，常常与胡宪、刘子翚一起讲学论道。朱熹常常前往刘勉之的草堂问学求教。白水先生非常赏识朱熹这个勤勉聪慧的后生，后来将爱女刘清四婚配予朱熹。朱熹也有文字称颂恩师兼岳父“随材施教，娓娓无倦色，自壮至老如意日也”。