一、任职漳州

淳熙十六年（1189），朱子被任命为漳州知州。这年九月十五日，是朱子六十大寿，各地学者友人祝寿朱子的诗词多达百首。辛弃疾在《寿朱晦翁》诗中，称赞朱子“历数唐尧千载下，如公仅有两三人”。陆游甚至把朱子比作是“人中之龙”。

第二年正月，朱子已苍老憔悴，赴任前他对镜写真，题词自警：“从容乎礼法之场，沉潜乎仁义之府。”四月，朱子抵达漳州，在察访民情，查看簿籍的基础上发布了一系列政令：如发布《劝农文》，要求百姓务农重谷；作《漳州谒先圣文》《漳州晓谕词讼榜》，劝民息讼；发布《劝谕榜》，整齐风俗；发布《州县官牒》，强调要惩治官吏腐败。他还上书朝廷，请求减免茶、龙眼、荔枝等税，又极力推行重新丈量田亩、合理贫富负担的正经界。

朱子一贯重视教育，整顿和扩大州学、县学。朱子认为，要革除积弊，须从教育做起，从转变民风做起，所以他经常向诸生讲授义理之学。其间，朱子刻印了自己校定的《易》《书》《诗》《春秋》“四经”，以及《大学》《论语》《孟子》《中庸》“四书”。这些书籍的刻印，解决了历史上经传混淆不清的问题，使学者可直求儒道经书的本义，使得中华儒家文化由“五经”时代过渡到“四书”时代。

绍熙二年（1191）正月，朱子三十八岁的长子朱塾在金华病逝。只任一年漳州知州的朱子，悲痛欲绝，上书请改祠官。朱子卸任返乡，寓居建阳童游桥亭。之后，朱子在建阳考亭买下他人的阳宅，作了简单修整，在居室前筑方塘半亩，建天光云影亭。绍熙三年（1192）六月，朱子迁居考亭，后世子孙也因此尊其为考亭始祖。