明清之际的黄宗羲在《宋元学案》中用三句话概括了朱熹的学术体系，“致广大，尽精微，综罗百代”。“广大”就是规模宏大，“精微”就是内容精细，“综罗百代”就是说他对整个历史文化的全面综合。

在即将迈入21世纪时，全世界很多人总结过去1000年里最重要的历史和文化代表人物，提到了五个人，其中就有朱熹。也就是说，朱熹不仅仅是中国历史文化上有巨大影响力的人物，也是能够代表世界人类历史文化发展的重要人物。

朱子其人

我们先来讲一下朱熹的成长史。朱熹的祖先世居徽州婺源（今属江西）。他的父亲朱松早年在福建政和县做官，祖父随着一起来到福建，后来祖父病故，因为贫困不能葬回原籍，就安葬在了政和县，从此一家便定居在了福建。朱松后调任福建尤溪县尉，去任后仍有很长时间居住在尤溪，朱熹即出生在尤溪。秦桧当政时，他父亲辞官去朝，居住在建州一带。在朱熹14岁的时候，父亲去世，此后的很长时间，他都住在福建崇安。后来他在武夷山的五曲盖了几间房子，命名为武夷精舍，著述讲学。晚年到建阳，盖了沧州精舍，后来叫考亭书院。也就是说，朱熹一生最长的时间都居住在闽北地区，讲学也主要在闽北地区。他在外做官的时间都不长，最长的一次是50岁左右时在江西南康做官两年多，65岁时在湖南长沙做官不到一年，其余几任官职都是在福建境内。所以，朱熹所创立的学派后来也被称为闽学。

在宋代，“闽学”不仅仅是对朱熹的学术活动地的一个标识，同时也是对整个两宋道学发展的一个比较刻画，也就是把两宋的理学用“濓洛关闽”四个字来贯穿。最开始发展叫濓学，指的是程颐、程颢的老师周敦颐的学说；再发展叫洛学，以二程为代表；再发展叫关学，指的是张载所代表的关中学术；最后发展为闽学。所以，闽学也表示两宋理学发展到集大成的阶段。

1.幼年资质

据记载，朱熹很小的时候，刚会说话，父亲就教他认识事物，指着天空教他说那是天。朱熹就问父亲天的上面是什么，这包含了他对宇宙的一种追问。而据朱熹自己说，这是他五六岁时候的事情。他从小就没有把对知识的追求放在一个比较狭窄的领域，而是指向了很深远的宇宙。他七八岁的时候，和小朋友一起玩，但是他和别人玩的不一样，他总是在地上画画，后来他的父亲一看，他画的竟然是《周易》八卦的卦象，这是中国古代宇宙论的主要依据，后来成为儒家哲学、道家哲学共同的宇宙论框架。当然，这和朱熹的家庭环境以及父亲的教育有关，也可以看出朱熹从小就表现出的哲学家的禀赋。但是另一方面，朱熹又多次说自己“少而鲁钝，百事不及人”“记问言语不及人”。这说明少年朱熹从智力上来看并不突出，就是因为他认识到自己资质平淡，所以也激发了他学习上的奋发努力。